李易之一语不发，却执笔在血雾中疾划。她衣袖一拂，烈焰勾勒出一道护阵，将自身与眾人笼罩。
郭子宸的声音冰冷：「娘娘莫不是不知情？」
吴锦瑶目光不闪不避：「你若知道些甚么，就说给大家听。」
李易之笔锋一顿，声音压得极低：「等等再说吧！前面便是真正的局眼。」
只见一条新的甬道在光芒中裂开，那甬道深不见底，似乎正通向天命图的核心。
吴锦瑶紧紧攥着凤袍袖口，眼底泛冷光，却压不住低低一声叹息：「还记得吗？九人之誓。」
李易之闔目一瞬，声音沉稳如铁：「那一夜，云梦泽边，风雪压桥。我们九人，围火立誓，要并肩闯江湖，不负生死。」
陈驍双手紧握枪桿，眼神赤红：「后来入了朝，九人同心，斩敌三万，平北境乱。世人称我们为九曜，九曜齐出，照亮一朝。」
郭子宸冷笑一声，剑锋一挑，火光映得脸庞更显阴寒：「九曜？不过是皇座下的一盘棋。」
吴锦瑶盯着郭子宸，声音压低：「田寒川从未与你争过权。」
郭子宸却微微一笑，笑意里带着无情的阴冷。「不争，才最可怕。你们只看见他治病救人，从不问，他那一身针术能做到什么。百年暗疾，能解田氏之苦，同样能解天下万疾。若这等术法落入朝廷之手，谁还敢反？谁还敢争？那时天下万民，皆须仰仗田氏一脉。」
李易之闻言，眉心深锁，低声道：「所以你寧愿先下手为强？」
郭子宸冷笑，抬眼看着吴锦瑶，血光映照在他眼底：「他差点杀了你，莫不是忘了？」
吴锦瑶收回目光，想起过往曾经的笑语、酒盟，此刻全都化作一柄柄刀锋，倒插在胸口。血桥咆哮，光芒迸裂，残破的命字珮闪动不休。九曜，从火堆前的誓言，走到了此刻血光中的祭典。
「九曜之誓……」李易之声音压得极低，几乎被血桥的裂音吞没，「当初我们说过，若有一人背誓，愿为九曜所弃。」
郭子宸却狂笑道：「我杀田寒川，不是背誓，而是替你们清去祸根！」
陈驍再也忍不住，怒喝一声：「郭子宸，你莫再说了！」
就在此时，李易之声音带着警告：「九曜相残的戏，不过是皇权下的笑谈。我们争得越狠，天命图越快完成！」
吴锦瑶神色一震，低声道：「什么意思？」
郭子宸嘴角一勾说：「我们九人皆掌握天命图之钥，传说非虚，拥有天命图者，做拥天下。」
李易之皱着眉，低声道：「以九曜为祭，方可开啟天命图。」
这声音一落，血桥下的血雾忽然翻涌，仿佛听懂了他的话，轰然炸开，化作无数张扭曲的面孔，声声低泣，似哭似笑，回盪在四人耳边。
吴锦瑶神色一变，凤眸死死盯着桥尽头的残珮：「若真是如此，那已死的林婉辞、田寒川……只是开局。剩下的我们，终究也在劫数之内。」
陈驍怒喝一声，枪锋震颤，碰出钢铁般的轰鸣：「荒谬！我陈驍与人并肩杀敌，却要沦为什么祭品？若天命真要我死，我便打碎这天命！」
他脚下一踏，石桥轰然颤抖，血雾竟被震散数丈。
郭子宸却冷冷一笑，剑锋在指尖转动，映出一抹森寒的光：「与其等着被图吞噬，不如我们都活着，祭阵就未必能成。」
残破的命字珮骤然一亮，裂开的甬道中，似有无数古老铭文浮现，宛如一座祭坛的影影绰绰。
吴锦瑶凤眸含泪，却死死压住声音，低语如咒：「我们九人曾誓言同死……如今却是这样的终局吗？」
李易之眼中寒光乍现，笔锋一转，将血雾驱散数丈，他抬眼看向她，沉声道：「九曜若要成祭，那至少要由我们自己决定结局，而非受制于人。」
四人对望，气息交缠，石桥在血与光中崩解。天命图的核心，正在甬道深处缓缓张开，一场真正的审判，已无可避免。
李易之笔下的血阵逐渐暗淡，他的脸色却沉得如铁。脑海中，一幕幕往事闪回。那是三年前，他被召入祕殿，面见太清祭司。祭司的眼眸浑浊，声音却清晰如鐘：「九曜，本是天命选子。唯有九人血祭，方能推开图眼，改写王朝气数。」
那一刻，他便知，他们九人从未真正自由过。他将秘密深埋，不曾与任何人提及。直到如今，看着血雾呼啸，命字残珮碎裂，他才终于吐出真相。
「原来你早就知道……」吴锦瑶眼底燃起一抹怒意，声音颤抖，「你明知我们终将被祭，却仍带我们入局？」
李易之紧咬牙关，声音低沉：「若不入局，天命图永不开啟。若永不开啟，九曜之劫便会传至后人，万民皆陷乱世。有人……必须背负。」
陈驍怒喝：「胡言乱语！什么万民，什么天命！我们九人誓言同生共死，如今却因你一人隐瞒，被推向绝境！」
郭子宸剑光一转，讥讽冷笑：「呵，所谓书生心计，不过是把兄弟当棋子。李易之，你比我更无情。」
李易之神色不变，笔锋一抬，血阵在脚下凝聚成一个巨大的镇字，将四人强行定住片刻。他的声音压得极低：「不……我只是选择了唯一能让九曜留下痕跡的路。」
甬道在蓝光与血雾交织中彻底开啟，仿佛一张巨口，将断桥与所有人吞噬。
语声未落，忽听背后传来一声狂笑。「哈哈哈哈！」
笑声震彻石壁，带着醉意与杀意。吕长风脚步蹣跚却快若鬼魅，破开崩塌甬道，肩上酒壶一甩，烈酒洒出，化作浓雾。
酒雾翻涌之际，竟在半空凝结成无数长蛇，鳞光闪烁，嘶啸缠绕而上。那一瞬，天地似乎也被酒气染浊，血雾与酒雾交缠，宛如炼狱。
「杀啊！杀啊！」吕长风仰首长笑，满眼血丝，狂意四溢，「不是你死，就是我活！这才是天命要的祭！」