第11章 关于战利品与阴谋的痕跡这件事
阶梯向下延伸，深入一片愈发浓稠的黑暗。空气变得湿冷沉重，带着千年尘埃的陈腐气味和一种……难以言喻的、彷彿金属与能量烧灼后残留的异样腥气。我超乎常人的狐族感官在这种环境下变得格外敏锐，耳朵不自觉地微微转动，捕捉着任何细微的声响，鼻腔细分辨着空气中混杂的气味分子。
「跟紧我，注意脚下。」走在前面的蕾娜低声提醒，她的声音在狭窄的通道里显得有些闷。她单手握着战斧，另一隻手偶尔触碰旁边湿滑的石壁以保持平衡，脚步放得极轻，显示出资深冒险者的谨慎。
「嗯。」我应了一声，同样屏息凝神。指尖隐隐有微光流转，随时准备好——虽然大概率还是会失控——扔出最基础的照明术或者魔法飞弹。腰间那枚新月饰品持续传来微弱的清凉感，像一根细线，勉强系着我体内那头因为周遭异常气息而有些躁动的魔力巨兽。
阶梯并不长，大约向下螺旋延伸了两层楼的高度，尽头隐约透出些许微弱的光线。那不是自然光，也不是古代荧光苔蘚的幽光，而是一种更加稳定、却带着某种人工雕琢感的淡紫色光芒。
蕾娜停下脚步，向我打了个手势，示意警戒。我们贴着石壁，小心翼翼地探头望去。
阶梯连接着一个比上方主厅小得多的圆形石室。石室的中央，是一个明显被破坏殆尽的古代装置。它原本的结构已经难以辨认，只能从残留的基座和周围散落的、刻满符文的金属碎片推测，它可能曾是一个小型的祭坛或者某种精密的能量调节器。此刻，这个装置的核心部分不翼而飞，只留下一个被暴力撬开、边缘呈现出融化后又凝固状态的狰狞缺口，丝丝缕缕极不稳定的空间波动从缺口中渗出，让周围的光线都產生细微的扭曲。
而那股淡紫色的光源，则来自于石室四周墙壁上绘製的几个诡异符号——那是一种从未见过的几何图形与某种抽象眼睛的结合体，线条流畅却充满了不祥的意味，正散发着持续的、冰冷的紫光，将整个石室映照得诡异莫名。
石室内一片狼藉。除了中央装置被破坏，周围还散落着更多我们之前见过的那种深紫色晶体残渣，以及几块明显是从衣物上撕裂下来的黑色布料碎片，边缘有烧焦的痕跡。墙壁上留下了数道深刻的斩击痕跡和焦黑的魔法灼烧斑块，显然这里发生过一场短暂却极其激烈的战斗。
「来晚了。」蕾娜的声音压得很低，带着一丝懊恼和更深的警惕，「他们得手了，而且清理了大部分痕跡……但看来走得匆忙，还是留下了点东西。」
她的目光锐利地扫视着现场，最终定格在石室一侧的墙壁上。那里，在所有诡异紫色符号的环绕下，有一个更加清晰、更加巨大的标记被刻意铭刻在那里。
那是一个令人极度不适的标记：一隻巨大、线条锐利的抽象眼睛，瞳孔的位置不是眼球，而是一团彷彿在永恆燃烧的、扭曲的黑色火焰。整个标记使用的顏料似乎混合了那种紫色晶体的粉末和某种暗影能量，散发着强烈的冰冷、窥伺和侵蚀性的魔力残留。
在看到那个标记的瞬间，我感觉心脏猛地一跳！
不是因为恐惧，而是某种极其诡异的……熟悉感？
腰间的新月饰品骤然变得冰凉，那股清流瞬间加强，彷彿在对抗着什么。而我体内浩瀚却难以控制的魔力海洋，也產生了奇异的共鸣——不是往常那种想要毁灭一切的狂暴躁动，而是一种更加深沉、更加隐晦的……排斥与厌恶？就像遇到了某种天敌，或者某种从根源上就与之对立的东西。
这感觉……这冰冷的、充满恶意的窥伺感……我绝对在哪里感受过！
脑海中猛地闪过一个画面——那是刚转生到这个世界，在一片纯白的奇异空间里，17号导航员那欢脱欠揍的声音响起之前，似乎有那么一瞬间，极其短暂的一瞬间，我感受到过一种难以言喻的、来自更高维度的冰冷注视……那感觉，与眼前这个标记散发的气息，有着某种惊人的相似性，虽然浓度与性质天差地别，但那核心的“质感”却诡异地重合了！
是17号？不，不对。17号虽然恶趣味又深不可测，但她的气息更多是迷雾般的混沌和某种……超然？而这个标记，是纯粹的、毫不掩饰的恶意与毁灭欲。更像是……同源却走向了截然相反极端的两种表现？
还有……我猛地想起，在学园里，那个总是找我麻烦的贵族少爷达伦，他身边似乎偶尔也会縈绕着一丝极淡极淡的、类似的令人不快的能量气息，只是微弱的几乎可以忽略不计，当时我还以为是错觉！
线索碎片在脑海中疯狂闪烁，却无法拼凑出完整的图景。我只知道，这个标记背后代表的势力，绝对非同小可，而且很可能，与我这次莫名其妙的转生，与那个不靠谱的17号导航员，有着某种我尚未知晓的关联。
「……洛云？」蕾娜担忧的声音将我从纷乱的思绪中拉回。她显然也感受到了那个标记强烈的不祥气息，脸色凝重，但更多地是关注我的异常。「你脸色很难看。这东西……对你有影响？」
「……有点不舒服。」我勉强开口，声音有些乾涩，暂时压下了心中的惊涛骇浪，「这标记的能量，很……邪门。」我无法向她解释那诡异的熟悉感，那涉及到我最大的秘密。
蕾娜深以为然地点头，碧绿的眼眸紧紧盯着那个燃烧黑火的眼睛标记，彷彿要将其刻印在脑海里。「从未见过，也从未听说过。但这种感觉……绝不是什么好东西。破坏古代遗跡，偷走核心装置，还留下这种挑衅一样的标记……」她握紧了战斧，「这已经远远超出普通遗跡异常的范畴了。」
她小心地绕开中央那个仍在散发不稳定波动的破坏点，开始仔细检查石室的其他角落。她在一些碎石缝隙里，又找到了几块稍大一点的深紫色晶体残渣，以及一小片似乎是被利刃斩断的、材质特殊的黑色金属碎片，上面隐约有细密的魔法纹路。
「这些东西，连同上面的布料碎片，都是重要的证据。」她将这些东西仔细地用油布包好，收入随身行囊，「回去必须立刻上报给公会长，这事情恐怕比我们想像的要严重得多。」
我的目光则落在了那个被破坏的装置基座旁。那里，半掩在尘土下，有一小块东西反射着微光。我走过去，弯腰将其捡起。
那是一块只有指甲盖大小的金属片，银白色，材质与我腰间的新月饰品极其相似，上面也铭刻着部分断裂的古老纹路。它似乎原本是那个被夺走的核心装置上的一个微小部件，在暴力拆卸中崩落了下来。
当我的手指接触到它的瞬间，腰间的新月饰品忽然发出了一阵轻微的、温热的共鸣震动。手中的金属碎片上的断裂纹路也随之亮起了微光，但迅速又黯淡下去。
「又发现了什么？」蕾娜走过来。
「一个小碎片，好像是那装置上的。」我将碎片递给她看，「似乎和我这个饰品有点反应。」
蕾娜接过看了看，又对比了一下我腰间的饰品，摇了摇头：「看不懂。不过既然有反应，或许你能研究出点什么。你收着吧。」
我点点头，将这枚小小的金属碎片也小心收好。这或许是解开那个被夺走的核心装置，乃至这个神秘标记势力目的的一个微小线索。
我们又仔细搜索了一圈，确认再没有其他有价值的发现。那个燃烧黑火的眼睛标记如同一个冰冷的嘲讽，无声地宣告着他们的来临与离去。
「任务目标‘调查异常源头’算是完成了，虽然结果出乎意料。」蕾娜叹了口气，语气沉重，「走吧，离开这里。这地方让人浑身不舒服。」
我们最后看了一眼那片狼藉和那个不祥的标记，转身沿着来路返回。脚步声在空寂的阶梯上回响，背后的紫色冷光彷彿如芒在背。
直到重新踏上主大厅佈满魔像残骸的地面，感受到从遗跡入口处缝隙透下的微光与新鲜空气，我们才稍稍松了口气。地下石室中的压抑感和那种无处不在的冰冷窥伺感，实在令人窒息。
「这次任务……还真是惊喜连连。」蕾娜抹了一把额头的汗，试图让语气轻松一些，但眼中的凝重未散。她看了看我，「回去之后，你有什么打算？」
我摸了摸腰间那枚带来一丝平静的新月饰品，又想起那个燃烧黑火的眼睛标记，以及17号那模糊的提示。
「先回去交任务吧。」我说，狐耳无精打采地耷拉了一下，「然后……大概得好好研究一下这些‘战利品’，还有想想怎么应对可能到来的‘麻烦’。」
看来，我想在这个异世界过平静生活的愿望，正在以加速度离我远去了。而这一切，似乎都与那个签给我「优惠套餐」的无良导航员脱不了干係。
17号……你引我来此，真正的目的，到底是什么？那个「优惠任务」，最终又会指向何方？